Hordaland Teater ble 1998 etablert med scene og teatersal på Stend i nytt kulturbygg (ark. Knut Knudsen) som har felles inngang og deles med Hordamuseet. Administrasjonen har kontorer i Stend gamle hovedgård fra 1700–tallet, Skeieveien 100.

Teateret ble grunnlagt 1985 med utgangspunkt i miljøet omkring Hordamuseet; og holdt først til i museets tidligere magasinbygning. Anne Gullestad (1925–98) var initiativtaker og kunstnerisk leder for teateret inntil sin død, og har gitt navn til den nye teatersalen. Ved innvielsen ble en byste av henne, modellert av Arne Vinje Gunnerud, avduket ved inngangen. Salen har 200 sitteplasser.

Hordaland Teater har fra 1995 hatt status som profesjonelt regionteater med en fast stab på åtte ansatte, derav to skuespillere. Driften er ellers basert på innleide krefter etter behov. Nynorsk og dialekt er scenespråk, og målgruppen er både barn, ungdom og voksne. Teateret har som et av de få norske teatrene spesialisert seg på figurteaterformen (dukketeater), og har etter hvert utviklet høy kompetanse på dette området.

Teateret driver en utstrakt turnévirksomhet, og besøker hvert år praktisk talt samtlige kommuner i fylket. I den første tiden gikk en del av turneene med teaterbåten “Innvik”. Siden januar 2006 har teateret spilt fast for barn og unge på Ole Bull Scene i Bergen sentrum. Teateret har hatt det profesjonelle ansvaret for Mostraspelet på Bømlo og fire sagaspill om Håkon den gode, og satser sterkt på bruk av ny dramatikk. Åpningsforestilling for den nye teatersalen var Rolf Losnegårds skuespill om Bergens skytshelgen, St. Sunniva, “Sunniva og Viking Ravn”.

I samarbeid med Festspillene i Bergen arrangerer Hordaland Teater hvert år Barnas Festspill. Vera Rosting Wexelsen overtok som teatersjef 1998, og ble avløst 2006 av Arvid Ones. Han ga seg da åremålet var ute sommeren 2009. Trond Birkeland (f. 1960) fra Bærum tiltrådte som ny teatersjef fra august 2009.