Bergens Fængselsselskab ble stiftet 1877 som en slags fortsettelse av «Foreningen til moralsk fordærvede børns og unge menneskers frelse samt til menneskekjærlig omsorg for de fra straffeanstalterne løsladte forbrydere» fra 1841. Det nye selskapets formål var å hjelpe og støtte særlig unge mennesker etter løslatelse fra fengsel eller straffanstalt. Arbeidet ble dels statlig finansiert, dels ved midler fra Brennevinssamlaget og Bergens Sparebank. Ved stiftelsen hadde selskapet 380 medlemmer, men medlemstallet minsket jevnt inntil arbeidet på landsbasis i 1917 ble omorganisert under navnet De norske forsorgsforeningers landsforbund (senere Norges Vernesamband), mens lokallagene fikk navn av vernelag fra 1939. Virksomheten ble fra 1980 overtatt av staten under navnet Kriminalomsorg i frihet.