Hovedutvalgene, kommunale organer som arbeider etter instrukser vedtatt av bystyret 1987; omfatter utvalg for administrasjon, byutvikling, fritid, kultur og kirke, helse- og sosiale tjenester, næring og samferdsel, skole og teknisk utbygging. Hovedutvalget for skole har 21 medlemmer, for helse- og sosiale tjenester 15, de øvrige 11 medlemmer hver. Med unntak av arbeidstagernes representanter er alle medlemmene folkevalgte. Hvert hovedutvalg ledes av en kommunalråd; sammen utgjør de Kommunalutvalget. Saksområdene for de enkelte hovedutvalg (unntatt Hovedutvalget for administrasjon) tilsvarer saksområdene for de respektive kommunalavdelinger. Et hovedutvalg er overordnet organ for flere underutvalg og virker dermed som en paraplyorganisasjon.