Nordnes Sjøbad åpnet i 1910.
Fotograf: Katarina Lunde. Seksjon informasjon, Bergen kommune.

Bergens eldste sjøbad var Sølyst, som lå ved Bontelabo 1857–1918. Utenfor Bontelabo lå det også et badeskip. Nye Lungegaards Søbade-Anstalt, ved «den østre Strand af Nygaardsmarken», ble anlagt 1863 på initiativ av stadsfysikus Ole Heiberg, og drevet av rørlegger Rasmus Chr. Bonge (Bonges Badehus) til 1867. Sydnes Sjøbad åpnet 1887 og var i drift til 1960. Nordnes Sjøbad ble åpnet 1910, og har vært drevet kommunalt siden 1920. Det kommunale Sandviken sjøbad i Elsesro ble åpnet 1918 som en erstatning for det nedlagte Sølyst, og er også fortsatt i drift. Utbyggingen av sjøbadeanlegg ble organisert interkommunalt ved opprettelsen av Bergen og Omland Friluftsråd 1957.

Det første svømmestevnet ble arrangert av Idrettslaget Norrøna i 1898. En populær konkurranse i kappsvømming var «Vågsløpet» på den 1000 m lange distansen Skoltegrunnen–Vågsbunnen, avholdt i årene 1913–20 og 1933–36. Stevnet i 1934 hadde 240 deltakere. Forurensningen i Vågen gjorde at «Nordåsvannløpet» overtok 1939 med tilsvarende distanse, start og innkomst ved Fana roklubb. Det ble siste gang avholdt 1948.