Gjaldker, (av norrønt gjald, betaling, utredsle) kongens ombudsmann for byene i middelalderen; hadde overoppsyn med styringen og ledet leidangforsvaret. Til hans virksomhet hørte også ordningen av vektertjenesten, rettsvesenet, sammenkalling av tinget, skipdrått, tilsyn med vekt og mål og oppkreving av skatt og avgifter. Vervet er først kjent fra midten av 1100-tallet, da byene, rettslig og administrativt, har skilt seg ut som særlige områder. I høymiddelalderen tilfalt ombudet de mest høyættede menn i landet. Mot slutten av 1100-tallet overtok syslemannen etter hvert de militære oppgavene, senere ble skatteoppkreving tillagt fehirden og rettshåndhevingen lagmannen. 1341 omtales gjaldkeren også som Kongens fogd, mot slutten av århundret kom stillingen til å sortere under byens råd, og tittelen erstattes med byfogd. – Se også politiet.