Kunstnerstipend, utdeles siden 1947 hvert år av kommunen og omfatter (2008) avsetning til ett arbeidsstipend (kr. 200 000) og kr. 1 650 000 til etableringsstipend, kulturstipend, kunstnerpris og kulturpriser. I 2007 var den samlede avsetning til priser og stipendier kr. 1 550 000, og det ble delt ut 28 etableringsstipend og 18 kulturstipend. Beløpene lå på mellom kr. 20 000 og 50 000. Det ble dessuten delt ut én kunstnerpris (kr. 100 000), to kulturpriser (hver på kr. 40 000) og en talentpris (kr. 15 000).

Mottakerne av stipend eller priser skal fortrinnsvis være bosatt eller ha sitt virkeområde i Bergen. Medlemmenes faglige foreninger har uttalerett, og deres innstillinger blir tillagt vekt. Aktører innen kunst- og kulturlivet kan gi begrunnede, skriftlige forslag til kandidater.

Tilskudd til profesjonell kunst er basert på Bergen kommunes kunstplan, “Kunstbyen Bergen 2008–2017”, vedtatt av bystyret i 2007. Det legges der opp til en økning av tilskuddsmidler i kunstfeltet på 70 millioner kroner i løpet av en tiårsperiode. Den samlede avsetning til profesjonell kunst i 2007 var på 34 millioner kroner. Denne summen inkluderer faste tilskudd til institusjoner, festivaler, utsmykning, samt prosjekttilskudd og stipendier. Det endelige tilskuddsmålet i planen er på 104 150 millioner kroner. Planen har som hovedmål at Bergen skal være Nordens mest spennende og nyskapende kulturby i 2017.